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Als wahrscheinlich bekannteste Raumschiffklasse in der Geschichte der Sternenflotte war die Constitution-Klasse schon zu ihrer aktiven Zeit eine Legende. Bei ihrem Start setzte die USS Constitution neue Standards in beinahe jedem Bereich - sie war gleichzeitig das schnellste Schiff, die fortschrittlichste Erkundungsplattform und das stärkste Kampfschiff im bekannten All. Die 430 Personen große Besatzung erlebte eine Bequemlichkeitsstandard, der anderen Fahrzeugen dieser Periode nicht bekannt war, während die diplomatischen Einrichtungen mit denen der bestausgestatteten Raumbasen konkurrierten.
Schnell folgte der Constitution in 2245 die USS Enterprise, NCC-1701. Sie wurde das bekannteste Fahrzeug in der Geschichte der Föderation; während ihrer vierzigjährigen Dienstzeit erkundete die Enterprise zahllose neue Welten und stellte dabei den Ersten Kontakt zu vielen Spezies her und erweiterte außerordentlich das Wissen der Föderation über die sie umgebenden Territorien. Wie ihre Schwestern diente die Enterprise auch als ein mächtiges Abschreckungsmittel für die Klingonen und die Romulaner. Sie nahm oft an Kampfhandlungen teil, welche das Schicksal der gesamten Föderation wenn nicht des Alpha Quadranten beeinflußten.
Die Constitution-Klasse-Schiffe waren für langandauernde Missionen mit minimaler Unterstützung von Außen entworfen. Typischerweise dauerten Erkundungsmissionen bis zu fünf Jahre. Die Enterprise unternahm mehrere dieser Missionen, zuerst unter Captain Pike und danach unter Captain Kirk. Kirk führte die Enterprise durch ihre schwierigsten Missionen und auch hauptsächlich aufgrund seines unglaublichen Erfolges hat die Constitution-Klasse ihr heutiges Ansehen erhalten.
Bis 2265 erreichten die ersten Constitution-Schiffe ein Alter von zwanzig Jahren, ihre vorgesehene Lebensdauer. Da sie langsam in die Jahre kamen suchte die Sternenflotte nun nach einer Ersatzklasse; jedoch war die Popularität dieser Schiffe so groß, daß das Sternenflotten-Entwicklungsbüro in einem offiziellen Memorandum feststellte, daß keiner der beabsichtigten neuen Entwürfe es mit ihnen aufnehmen könnte und daß der beste Weg einfach ein Nachbau der vorhandenen Schiffe mit der neusten Technologie wäre. Obwohl die Sternenflotte zuerst nicht überzeugt war, zeigte vorsichtiges Testen des Grundgerüsts verschiedener Constitution-Klasseschiffe, daß die Grundstruktur, die zwanzig Jahre harten Gebrauchs mit Leichtigkeit standgehalten hatte, für einen weiteren Dienst mehr als geeignet war.
Die USS Enterprise wurde ausgewählt, um sich als erstes Schiff dieser Verbesserung zu unterziehen. 2269 wurde sie im Raumdock im Erdorbit einer achtzehnmonatigen Überarbeitung unterzogen. Niemals war in der Geschichte der Sternenflotte ein Fahrzeug so umfassend überarbeitet worden - im Grunde war ein neues Fahrzeug aus dem Gerüst des Alten gebaut worden, wobei praktisch jedes Hauptsystem ersetzt worden war. Die Enterprise wurde 2271 aus dem Raumdock gerissen, um sich der Bedrohung zu stellen, die von einem Wesen namens V'Ger ausging, welches alles, was sich ihm in seinen Weg Richtung Erde stellte, zerstörte; sie konnte die Gefahr erfolgreich abwenden und fuhr mit ihrer Probefahrt fort. Die überarbeiteten Spezifikationen des verbesserten Models der Constitution sind nachfolgend aufgelistet:
| Typ | schwerer Kreuzer (verbessert) |
| Laufende Einheiten | wie die original Constitution-Klasse |
| Dienstzeit | Verbesserungsprogramm zwischen 2269 - 2272 |
| Dimensionen | Länge: 305 m Breite: 140 m Höhe: 75 m Decks: 23 |
| Gewicht | 620.000 Tonnen |
| Besatzung | 400 |
| Bewaffnung | 18 x Typ VII Phaser Gesamtabgabe 6.000 TeraWatt 4 x 2te Klasse Photonentorpedorohre + 120 Torpedos |
| Verteidigungs- systeme | Schildsystem, Gesamtkapazität 283.500 TeraJoule Standard Duraniumdoppelrumpf |
| Warp- Geschwindigkeiten (Cochrane-Maß) | Normale Reise: Warp-Faktor 6 Maximale Reise: Warp-Faktor 7 Maximal geschätzt: Warp-Faktor 9 für kurze Zeit |
| Stärkeindizes (Galaxy-Klasse= 1.000) | Phaserfeuerkraft: 120 Torpedofeuerkraft: 250 Waffenreichweite und -genauigkeit: 105 Schildstärke: 105 Rumpfpanzerung: 20 Geschwindigkeit: 382 Kampfmanövrierfähigkeit: 6.100 |
| Gesamtstärkeindex | 180 |
| Diplomatische Einrichtungen | näherungsweise Sternenflotte Grad 4 |
| Erwartete Rumpflebensdauer | erweitert um 40 Jahre |
| Ausbesserungs- zyklus | Kurz: 1 Jahr Standard: 2 Jahre Lang: 10 Jahre |
Nachdem die Enterprise ihren Probeflug erfolgreich absolviert hatte, wurden die verbliebenen Constitution-Schiffe in schneller Folge verbessert. Die neuen Schiffe waren in ihren normalen Erkundungs- und Wissenschaftsrollen erfolgreich, während sie sich beim Kampf als leichte Gegner für die neue klingonische K'T'Inga-Klasse erwiesen. Die Constitution-Schiffe verblieben weitere zwanzig Jahre im Dienst und wieder einmal setzte die Enterprise den Standard für die übrigen Schiffe der Klasse. Nach seinem Testflug absolvierte das Schiff eine weitere fünfjährige Erkundungsmission unter Admiral Kirk, bevor es für Trainingsaufgaben 2277 Captain Spock unterstellt wurde. Es verblieb für weitere acht Jahre in dieser Rolle, wobei viele der erfolgreichsten Offiziere der Sternenflotte ihren ersten Raumflug an Bord dieses Schiffes unternahmen. 2285 wurde die Enterprise im Kampf schwer beschädigt, als sie Khan vom Diebstahl des Genesis-Gerätes abhielt; das Schiff sollte zu dieser Zeit außer Dienst gestellt werden, aber Kirk und seine Offiziere stahlen es, um zum Genesis-Planeten zu gelangen und Captain Spocks wiederhergestellten Körper zu bergen. Die Enterprise wurde während des Aufenthalts bei Genesis von einem klingonischen Bird of Prey angegriffen und manövrierunfähig geschossen. In Folge dessen wurde sie von Admiral Kirk kurz nachdem eine klingonische Besatzung an Bord gekommen war, um die Kontrolle zu übernehmen, zerstört.
Die USS Yorktown wurde danach in das zweite Raumschiff Enterprise, NCC-1701-A, umbenannt und wieder Captain Kirk unterstellt. Die Yorktown war kurz zuvor einer größeren Überarbeitung unterzogen worden und litt unter bei ihrer ersten Mission unter vielen technischen Problemen; nichtsdestoweniger versah sie den Rest ihrer Dienstzeit mit Auszeichnung. Die bemerkenswerteste Mission der Enterprise-A war ihre Teilnahme mit der USS Excelsior an der Khittomer-Konferenz; als die Enterprise den klingonischen Kanzler zum ersten Treffen eskortierte, beameten Mörder auf das Klingonen-Schiff und töteten den Kanzler. Kirk und sein Chefarzt wurden gefangen genommen, dieses Verbrechens verurteilt und zu lebenslanger Haft auf dem Strafasteroiden Rura Pente verurteilt; Kirk konnte unverzüglich entkommen und flog mit der Enterprise zur Konferenz nach Khittomer, um einen weiteren Mordversuch zu verhindern und den Friedensprozeß zu retten.
Die Enterprise-A ging kurz nach dieser Mission in den Ruhestand. Die restlichen Constitution-Schiffe wurden innerhalb der nächsten fünf Jahre außer Dienst gestellt, da die Excelsior-Klasse in größeren Zahlen verfügbar wurde.
